Ihr Götter!/ Gods!

Es ist eigentlich ein seltsamer Gedanke, aber sicherlich einer, mit dem ich mir viele Menschen zum Feind machen kann, sofern sie nicht in der Lage sind, sei es wegen fehlender Bereitschaft oder aufgrund einer gewissen Sturheit oder Engstirnigkeit, meine Aussagen mitzunehmen.

Kulturelle Bilder von Gott/Göttern und dem dahinterstehenden Prinzipien

Immer wieder lese ich einen sehr verwunderlichen Einwand, wenn es um die Naturwissenschaften geht. Er wird von überwiegend monotheistischen Gläubigen gebracht und bezieht seine Kraft auch aus diesen Kulturkreisen. Der Einwand lautet gemeinhin "Menschen sollten nicht Gott spielen". Oder als Kritik vorgebracht "Glaubt ihr, dass ihr Götter seid?"

Die einfache Antwort hierauf ist natürlich "Nein". Dies bezieht sich gemeinhin als Antwort in den gleichen Kulturkreis. Mich hat diese Frage/Antwort immer verwundert. Denn sie bezieht ihren Kern in meinen Augen so überdeutlich aus der vorherrschenden Religiösität die sich in diesen Kulturkreisen breit gemacht hat.

Die lange Antwort sehe ich dabei wie folgt. 

Im abrahamischen Kulturkreis ist Gott als Existenz etwas, das über dem Menschen steht. Der Schöpfer hat uns zwar nach seinem Ebenbilde, aber nicht nach seiner Machtstruktur geschaffen. Wir sind keine Götter, sofern man der BIbel glauben schenken darf. Noch viel eher, wir sind nur  Geschöpfe, Kreaturen, die nach den Launen, die uns gegeben wurden durch das gestohlene Geschenk des Herrn, der Verbotenen Frucht, überhaupt erst zu dem wurden was wir sind. Es ist damit eine Grundlage abrahamitischer Religionen, dass der Mensch Gott nicht gleich ist. 

Ohne Gleichheit aber kann eine Ebenbürtigkeit nicht erlangt werden. Es kann daher nur ein Widerspruch kultureller Natur sein und damit etwas, das von jeher negativ behaftet ist. Dies ist nur verständlich, so ist schon durch die Bibel belegt, dass der Mensch nur an der göttlichen Natur teilhaben darf, ihrer sich aber nicht bemächtigen. Das Bild der ursprünglichen Sünde verstärkt zumindestens im christlichen Kulturraum dies nur noch.

Es erscheint ohne Zweifel umso kurioser, warum eine solche Meinung vorherrschen sollte. 

Polytheistische Religionen erscheinen hier nicht zwangsweise besser, aber ihre Vielzahl bietet eine grö0ere Bandbreite an Mustern. 

Im ägyptischen Kulturkreis der Antike waren die Pharaonen gottgleich in ihrer Verehrung und ihrer Eigenschaft als Teil des Pantheons, spätestens nach ihrem Tode waren sie Teil der Göttlichkeit des jeweiligen Pantheonkopfes. Und der Pharao, als Führer und Beschützer Ägyptens war gleichzeitig auch Vater des Landes. In einem übertragenen, spirituellen Sinne könnten wir daher behaupten, dass auch der einzelne Ägypter somit die Saat der Göttichkeit in sich trug. Eine Detailbetrachtung ägyptischer Philosophie und Religion würde dies im einzelnen vermutlich jedoch abschwächen oder gänzlich verneinen.

Vergleichbar wäre hier auch die frühen Priesterkönige des Zweistromlands, die die frühen Stadtstaaten nach einem solchen Muster regierten. Auch hier finden wir die Idee, dass die Könige den Göttern gleich, wenn nicht gar in einem Gottkult als solche direkt verehrt, die Essenz der Heiligkeit mit ihnen lag. So war auch hier Mensch wie Gott, aber nur einige bestimmte.

Ähnlich aber war es auch mit den hellenistischen und römischen Kaisern, selbst die Perserkönige unter Zoroastrischem Vorbild behaupteten von sich selbst eine Göttlichkeit. Alexander der Große wurde noch zu Lebzeiten als Gott gefeiert und verehrt, ähnlich dem helleno-ägyptischen Modell im späteren Ägypten unter Ptolemaios. Das frühe China ist ein extremes Beispiel. Der Jadekaiser, von Anfang an ein Geschöpf der Göttlichkeit, der als Herrscher der Himmel mit dem Mandat des Himmels regiert ist ein gutes Beispiel. Gleichwohl ist diese Form von philosophischer Religion auch eng mit der Idee von Staat, Organisation und Bürokratie verwurzelt und hier nur anmerkungsweise unterbringbar, da eine eigene Bibliothek den Inhalten nicht gerecht werden würde und der Platz einfach nicht reicht.

Aber nun wird das Bild deutlich, das sich abzeichnet. Gerade in antiken Religionen ist der Mensch der Idee der Göttlichkeit um ein vielfaches näher, wenn nicht gar von Anfang beide Elemente untrennbar miteinander verwurzelt sind. 

Für ihre Gläubigen kann somit "Menschen wie Götter" nur eine natürliche Folge ihrer eigenen internen Logik sein. Ist ein solcher Glaube daher erstrebenswert? Es ist fragwürdig. 

Die fortschreitende Entdeckung unserer Umwelt und der technologische Fortschritt bringen den Mensch näher und näher an die Frage nach seiner eigenen Existenz und zwingen uns eine stetig nihilistischere Gedankenwelt auf. Dies kann ein Zeichen der Reife unserer Spezies sein, wenn davon auszugehen wäre, dass es sich hierbei um einen solchen Entwicklungsschritt handeln kann. 

Unser Problem dabei ist jedoch offensichtlich. Es kann auch ein Schritt in die falsche Richtung sein. Uns fehlt die Erfahrung und die Objektivität, diese Aussage zu treffen. Ein nietzschescher Übermensch müsste hier antworten, dass die Fesseln der Moralität jedweder Religion, sowohl der Religion des Glaubens als auch der Religion der Modernität falsch sind und abgestreift werden müssen. Aber der Gedanke von Moral, Glaube und Bedeutungssucherei sind integral zur menschlichen Entwicklung und es kann, muss vielleicht sogar gefragt werden, ob ein solches Verhalten nicht gegen die Natur des Menschen selbst zuwider läuft.

Andererseits kann es auch sein, dass dies ein natürlicher, ja sogar notwendiger Schritt sein mag, den unsere Gesellschaft und Spezies als ganzes durchlaufen muss. Ein Aufstieg des Menschen in höhere Sphären sozusagen. Eine Zukunftsvision kann hier nur fremdartig wirken, gleichwohl, kommende Zeitalter stellen den Menschen von neue Herausforderungen und  Fragen, deren Beantwortung nicht immer abgewartet werden kann.

Tsiolkovsky beschrieb die Erde einst als die Wiege der Menschheit. In dieser Analogie erscheint klar, man kann sich nicht darauf versteifen, auf ewig in der Wiege zu bleiben. Vielleicht mus ssich unser Bild von Religion und Menschlichkeit erst grundlegend wandeln. Was sich letztlich entwickelt, ist noch nicht abzusehen.

English

It's actually a strange thought, but certainly one with which I can make a lot of enemies, due to them being in a position, either due to lack of willingness or because of a certain stubbornness or, dare I even say, bigotry, that I now wish to state the following.

Cultural images of god/gods and the underlying principles

Many a times I have read a quite bizzare claim when it comes to natural science. Often used by mostly monotheistic believers and presumably drawing strength from cultures influenced mostly by these as well. The objection is commonly "People should not play God." Or brought up as criticism, "Do you think you are gods?"

The short answer to this is, of course, "no." This refers generally in response to the same culture. I am always amazed by that question/answer. It relates to core religious elements so often found prevalent in these very same societies/cultures.

The long answer, I see it as follows.

In abrahamic culture, Gods existence is something, that stands above the people. The creator has indeed made us in his image, but not in his being. We are not gods, if one can believe the bible. Much rather we are only creatures. Acting according to the whims that were given to us by the stolen gift of the Lord, the forbidden fruit. It is thus a basic conclusion in abrahamic religions that man is not equal to God.

Without coequality, true equality can not be achieved. It can therefore only be a contradiction of cultural nature, which in this case needs to have negative connotations. This is understandable, it is already in the Bible, that man can only share in the divine nature, but never possess it. It is so to speak, above his station, to reach fo it so. The image of the original sin, at least in the christian culture reinforces this.

Without doubt, it seems therefore much more curious, why then such a belief should prevail.

Polytheistic religions appear here not necessarily better, but their greater number offers a variety of patterns.

In ancient Egyptian culture, the pharaohs were godlike in their worship and in their property as part of the pantheon, at least after their death, when they were part of the divinity of the respective head of the pantheon. And Pharaoh, as a leader and protector of Egypt was at the same time the father of the country. In a figurative, spiritual sense, we could say, therefore, that individual Egyptians thus carried the seeds of Divinity  withhin himself. A detailed observation of Egyptian philosophy and religion would weaken , if not entirely deny this, but a detailed analysis cannot be given. Time and research constraints apply. 

Compared to the early priest-kings of Mesopotamia, who ruled the early city states after such a pattern. Again, we find the idea that the kings are like the gods, if not worshiped in a cult as God directly, the essence of holiness part of them. So here was man like God, but only ever a few specific men.

But it was also similar to the Hellenistic and Roman emperors, even the Persian kings under zoroastrian models alleged to themselves the property of divinity. Alexander the Great was celebrated during his lifetime as a God and worshiped, like the Helleno-Egyptian model later in Egypt under Ptolemy. Early China is an extreme example. The Jade Emperor. A divine creature that governs as a ruler of the skies and all under it with the Mandate of Heaven. Nevertheless, this form of philosophical religion is also closely rooted in the idea of chinese ​​government, organization and bureaucracy, and only noted here , since the contents of a library would not be fair and we are again under constraints. 

 
But now, the image ahead of us becomes clear. Especially in ancient religion, mans closeness to the idea of divinity is more often than not entwined.

For the faithful, thus "man like god" can only be a natural result of their own internal logic. Is such a belief therefor desirable? 

 It is questionable, at the very least.

The progressive discovery of our environment and technological advances bring man closer and closer to questioning his own existence and force us towards steadily more and more nihilistic thoughts. This may be a sign of the maturity of our species, if we were to assume, that such a thing is a development in itself.

Our problem here is obvious. It can also be a step in the wrong direction. We lack the experience and objectivity to make that statement. A Nietzschean Ubermensch would probably answer that the shackles of morality of any religion, whether the religion of faith or the religion of modernity, are wrong and need to be stripped off. But the idea of ​​morality, faith and the quest of the self are integral to human development, and it may have to be asked if such behavior might not be against human nature itself.

On the other hand, it may also be that this is but a natural and even necessary step in our societal development and we as a species must go through it as a whole. An ascent of man to higher things, so to speak. A vision of possible futures can only bewilder the spectator. However, the coming ages might put before man questions and challenges greater than anything we had yet to solve.

Tsiolkovsky once described the Earth as the cradle of mankind. In this analogy, it seems clear that you can not demand to remain within forever. Maybe our image of religion and humanity must first change, develop, progress. Where this might lead, remains to be seen.

Wie im Wartezimmer

Manchmal hat man ja das Gefühl, dass so manche Zeiträume sich anfühlen wie die Zeit, die man in einem Ärzte-Wartezimmer auf den Behandlungstermin berbringt. Ständig wird ein Name aufgerufen, niemals ist es der eigene. Die Zeit vergeht, die Uhr tickt, man hat das Gefühl, jedes einzelne Ticken zu hören, ist vielleicht schon am Wegnicken von der Warterei. Bis man dann am Ende aufgerufen wird.

Ich warte momentan. 

Wahrnehmung ist ein subjektives Thema, und letztlich auch nicht das, was ich heute anschneiden möchte. Ich habe diverse Versuche gesetzt, darüber, was ich heute schreiben sollte. Es ist mir letztlich dabei verblieben, dass ich nur soweit gehe.

Die Art und Weise in der meine Mitmenschen sich in Medien und auf Netzwerken über Amazon beschweren ist heuchlerisch. Der Pferdefleisch-Skandal ist nicht nur gefühl absurd. Nordkorea bleibt ein intolerables Regime das seine Existenz nicht der Atommacht sondern der Grundlage verdankt, das die VRChina direkt angrenzt und somit die Begründung für die Stationierung amerikanischer Truppen im Pazifik weiter vorhanden bleibt. Hollandes Vorschlag über die Eurowährung ist gut, aber mit Merkel nicht durchsetzbar. Die kommenden Jahrzehnte werden Bewährungsproben in moderner Volksunterdrückung werden.

Dead Space 3

One of the more interesting changes occurs when a gaming series changes gears. For the Dead Space Franchise this point came once the first game had run its course. Not completely being horror but not without it either, the first game dangerously shreded the borders of Survival Horror games with its silent protagonist and alien-like atmosphere. Then came part 2 and with the sudden thought of creating a franchise, important plot parts were rewritten and a story had to be concocted. Suddenly the genre went party action and instead of horror we went with gore and splatter. Mutant babies and rather splattery scenes like the one where the player has to adjust some sort of drill for the player characters eyes made a rather extensive splash back when it was released.

Now, with this game, the designers have taken the final step and grounded the game in the action genre. Starting with a bang in the prologue and trying to end a trilogy of events, the main plot focuses on the fight of one Isaac Clarke against the evilness that is the device of an earlier civilization that transforms humans into vile monstrosities.

Together with a weak plot of an evil church of fanatics believing their salvation having come in form of alien intervention into human existence and a corrupt government trying to utilize these alien devices in their actions, the player has to fight throught corridors in space and on an ice world in an effort to survive hordes of mutated humas and alien monstrosities as well as cheap jump scares and headaches created by a very foreseeable plot.

Ultimately though, I can accept it. It´s certainly not the game I would have liked for Dead Space 3 to be, but I cannot but accept it. It stil has its shortcomings but if you like thes kind of games and can survive the cheap shock effects, which are certainly nothing to write home about, then go and get it.

Cinematic Experiences

So, today it´s movies, current and those of the past few months.

Atlas Shrugged II

Released during the US-presidental election last year, Atlas Shrugged Part 2 represents the newest attempt of people who wholeheartedly believe in the idea of capitalism as the only salvation of mankind as presented by Ayn Rand. Too bad, they base their story on such a bad movie. But we need to start from the beginning. AS2 began because someone wanted to film it, only they were unable to secure the actors from the previous part, meaning we get a completely new cast of actors to believe in this constellation. And boy did they miscast. From a mis-fitting Rearden, to an emotionally dead Dagny to a wholly uninteresting Galt. Even though they tried to include the who-is-who of neo-liberalism in the US, even giving cameos to people like Teller from Penn&Teller, Sean Hannity from Fox News. What nonsense. The CGI feels worse than during the first movie, the sets are feeling less interesting, no wonder, seeing as the actors utterly fail at bringing over the important notions the book placed upon. But then again, a bad book seldomly is translated into a good movie. Also, with the wait from the last part being so long, it feels like a very different movie from the first one. So much so, that it is boring and uninteresting to watch, which is a pity, really. But then again, what can you expect from the middle part of a trilogy, except to be better, of course. While I will wait for the last part to arrive, I can only conjecture that the third might be in the same vein, which would be a deadly curse for the whole series anyway. No message works when it´s messiah is not listened to.

Django Unchained

QUENTIN TARANTINO. Really. At first, that was all I wanted to write about for this movie. But then I asked myself, would that suffice for me, were I to read such a paragraph online? The answer, as you can see, is obvious. Now, Django. Jamie Foxx is very good as the titular character, and I adored the cameo of Franco Nero as the foreign mandingo-owner. Christoph Waltz is very good too, though I believe that parts of his acting can only be captured in the original language version, listening him speak german in heartland US is very touching. And DiCaprio presents himself as yet another great role as the evil guy Candy, but the real gem for me was Samuel L.Jackson as the old black butler, the real mastermind, the inherently evil bastard working with his masters as a collaborateur against his own people. Now, the acting is great, the sets look good, Django surely is every bit the cowboy movie of sincerest nature that Tarantino set out to film. But is that all it is? In a way yes, and with a sudden twist, No. See, Django has several problems people like to gloss over because it is a Tarantino film, but the more of these you watch, the more you get to see it. Tarantino has made himself the formula for success. In a movie ca. 220 minutes long, we are reminded of everything Tarantino has used to great effect in other movies, and while it might be still amusing to watch, it somehow gets old fast. The movie has lengths, with several parts where a cut would have helped drive the events and give the movie in itself a greater focus on its plot points, while still being long enough for people to need a polstered seat. But ultimately, this is my biggest complaint, though I cannot yet say how much of what I have put at Tarantinos feet here really is to be put to him as blame and how much is more part of his homage to old westerns. Still, definitely a good movei, well worth a watch, but as a friend of mine recently said: "It´s a Tarantino movie. What did you expect?"

Dredd 3D

Ahhh, the ressurection of a symbol of police brutality in a world where hope has died and the worst outcomes are often more preferrable than the alternatives. Set in the brutal world of an afterwar society of the Megalopolis Megacity 1, the police force has given way for the Judges, Officers of the Law with the Powers of judicial and executive powers to perform judgement as necessary and dictated by the law. It´s a brutal world and this movie does the perfect thing, the previous hollywood movie missed, by focusing on the most important thing in such an age. It focuses on the small story. Two officers, Dredd and the rookie Anderson are called to investigate the deaths of two people in a high-rise living cluster of some 75.000 people, uncovering a drug-trade-ring with all that entails. It´s the epitomal cop movie, with gritty surroundings, betrayals at every turn, illegal firearms, narcotics, bought judges, the relationship dynamic between the grizzled veteran and the rookie that we have come to see millions of times before, only this time transported into the age of Dredd. And boy howdy, if it isn´t a ride to take. With good effects and performances all around this movie deserves to be this good, as it encompasses everything people hated from the first Dredd movie in ´95, with it´s shiny uniforms and absurd stories. Definitely worth the watch.

Hotel Transylvania

In the league of 3D-Animation movies this one joins in as a comedy about monsters, making most of the typical horror creatures we have come to know and love more fearful of their detection by humans than us of them and creating a great pastiche of comedy and the unfortunate teen romance we have come to expect from movies like this. Still laughed my ass of during it´s first half, but once the romance story takes over it´s a standard fare movie. Ok to watch.

Lincoln

Lincoln. Lincoln Lincoln Lincoln. You know, modern american mythos is epitomized in the story of this one man who became president and brought them through on of their hard times with the civil war. Now Spielberg sets out to create a political drama based around Lincolns fight to get through the 13th Amendment to their constitution which would abolish slavery, taking many historical inaccuracies within while trying to paint a picture of old men discussing in painful locations. At all the time we see the Lincoln-robot with its nice voice painting the image of a Dr.Who character who knows the importance of the task before him and spouts words the same way a sloganizer would. As you might see, I was not impressed by the movie. It will win its oscards, but I was severely disappointed by it, expecting more of Lincoln and less of the 13th Amendment, to tell the truth, which is a bit sad. And not even that, the amendment story was just as full of holes as one might fear. Now, seeing as I am not an american, I admit to being less than influenced by the heritage of this man and the way he is mystified and heralded as the great emancipator that many americans seem to believe him to be. And I do think, this somewhat lessens the effect the movie is supposed to have. Nothing I can do anything about. Lincoln. Too long. Boring. Not my kind of movie.

Seven Psychopaths

If it weren´t for Christopher Walken, I might have disliked this movie. The title states that the movie focuses on the named 7 psychopaths and their stories, with some of them intertwining. But what it boils down to is a dark comedy about them, and while I am all for black comedies, somehow, for me, this movie just did not click. You have one character making it business ´napping dogs for money from their owners while sleeping with a crimeboss dame and making a sidebusiness of killing mobsters while another lives and dies for his dog, yet another ....well, lookie that, I cannot come how to describe Walkens character. Basically, it´s an ok movie for a watch, but I would go for a rental if I were you, as It doesn´t lend itself towards being a movie you want to own or see more than once.

Wreck-It Ralp

You know, I get the jokes, but I found this rather less fun than I think it was supposed to be, as the big twist is given away at the halfway mark and the story follows what is a rather standard formula for this kind of movies. Ultimately, missed it chance to be a really geeky movie too. Ok for a screening, but nothing to write home about.

Zero Dark Thirty

One thing I enjoyed about Tinker Tailor Soldier Spy was the fact, that next to the amorality of british intelligence it showed us a human and bureaucratic side of the business that most espionage dramas like to forget because it doesn´t seem interesting most of the time. This movie once again shwos, that you can be somewhat wrong. Bigelows new movie after The Hurt Locker is another movie about the forces moving in war times and concentrates on the CIA effort to find Osama Bin Laden, while giving us a great female protagonist and an engaging to story to follow, while never lessening its impact in the events shown. A must-see and worlds above anything we were given by Act of Valor.

I have not forgotten.

Every day I visit with the urge to write something. Tomorrow. I promise, tomorrow I shall add something to this dusty old tome.

Rückkehr zu bekannten Gefilden

Ein neues Jahr, ein neues Glück. Da sind wir also wieder. Im Hintergrund donnert und blitzt es, während sturmgepeitschte Bäume sich gegen schweren Regen stemmen müssen. Eine bleierne Dunkelheit hat die Aussenwelt überzogen, an einsamen Inseln des Lichts läuft geschwind ein Fußgänger durch das schwere Wetter. So sehr ich dieses Wetter auch als positiv empfinde, solange ich hier drinnen bin, ich kann nicht mit meinen Mitmenschen sympathisieren, während ich eine Heiße Schokolade zu angenehmer Musik genieße ´.

Wo standen wir zuletzt? Diverse Projekte verliefen im Treibsand meine Müßigkeit, gute Maßnahmen verpufften effektheischend und alle groß angelegten Behauptungen sind so ziemlich null und nichtig. Kaum Aktivität, kein Lebenszeichen, wenn ich jetzt nicht hier sitzen und denken würde, ich wäre vermutlich nichtmal dazu gekommen, einen Eintrag fertig zu machen. 

Ich habe den Eindruck, ein jeder von uns schafft sich sein persönliches Chateau D´If, aber nicht alle von uns haben den Hinweis darauf erkannt, wer denn nun unser Abbé sein soll..

Mal sehen, einen kleinen Abriss über die Filme, die in der momentanen Oscar-Season von Bedeutung sind könnte ich setzen, ein paar Worte zu Entwicklungen in Politik und Militär, Wirtschaft und Technik sind auch immer auffindbar. Vielleicht sogar etwas zu den Hobbies, die so viel zu viel von meiner Zeit in Anspruch nehmen gegenüber dem, was ich im Auge der Gesellschaft wirklich wahrnehmen sollte. Es gramt mich etwas, ein derartig unproduktives Mitglied unserer Gesellschaft zu sein. Nun, egal. 

Wohl an, frisch ans Werk, die nächsten Tage könnten ja interessant sein...

One chapter closed. Another begins.

2012 comes to a close.

For some, quite a year, for others, not so much.

This chapter is now over.

Whatever choices we have made are irrevocably locked with it. No more can we return to this past than the animal go against its nature. The new year stands ahead. It is full of opportunities, decisions and bad endings. It remains to be seen, how it will come to pass.

For now, let us rejoice in this moment and celebrate Life and Rebirth and lose ourselves in the inexorable cycle so deeply ingrained in western society.

Jahresende ahoy!

Tjoar. Isses wieder soweit, das Jahr ist in 8 Tagen wieder durch. War jetzt auch nicht so das großartigste Jahr. Mal schauen, ob da nicht die Tage noch ein Rückblick kommen kann. Wäre dringend an der Zeit, wenn ich daran denke, dass ich eigentlich mal wied

The Devils Carnival

A great grotesque and while a bit short, it remains a nice follow-up in style and technique to REPO - The Genetic Opera.

Available on DVD

Der schleichende Verfall der Demokratie

Es ist seltsam zu beobachten, wie alle Jubeljahre eine Rückkehr der 1930er beschworen wird. Finanzkrise hier, Immobilienkrise da, Web-Crash, Korruption, Radikalisierung der Unpolitischen, der Verfall der Sitten. Wenn es darum geht ein Übel zu benennen ist, ist die vierte Gewalt des Landes großartig. Leider ist sie aber nicht in der Lage, den Bürger darüber zu informieren, was man denn dagegen machen könnte. Stattdessen ändert sich effektiv wenig und durch Angstmache wird die Situation auch nicht besser. 

Der technologische Fortschritt erzwingt den gläsernen Menschen während die fünfte Säule durch politische Einflussmassnahmen die Sicherheit der oberen Zehntausend und ihrer Lakaien versucht zu erringen. 

Wir haben keine solche Finanzkrise, dass die Bürger gezwungen sind, Geldscheine zu verbrennen. Auf der Straße werden keine Mitbürger aufgrund andersartiger politischer Überzeugung erschossen und alternative Teegeschäfte die FairTrade-Produkte vertreibt werden auch nicht durch Linke überfallen oder ausgeräuchert während Sandalentragende Lehrer konservative Diskos auch nicht in Brand stecken. Und das deutsche Volk ächzt auch nicht unter Gedanken über früheren Glanz und Gloria.

Woher kommt dann die Angst? 

Die Antwort ist nicht einfach und insgesamt vielschichtig, aber ein Teilaspekt ist sicherlich die Künstlichkeit der Ereignisse. Die deutsche Angst, ein Produkt ähnlich wenngleich anders, als der Weltschmerz. Die Furcht vor dem Ich des Anderen, dass wir in uns spiegeln. Wir fürchten, weil ein Mensch ohne Angst für uns nicht vorstellbar ist.

Welchen Einfluss hat das auf unsere Mitbürger? 

Elitismus. Machen sie eine Umfrage in den Universitäten, die Eliten von morgen sind jetzt schon der Meinung, dass wir neue Führer brauchen, auch der Rückkehr des Kaisers nicht abgeneigt wären. 

Fremdenfurcht. Jeder 10te Deutsche hat mehr Angst vor Salafisten-Anschlägen als vor einem besoffenen Autofahrer, dabei sterben jährlich mehr Menschen an letzterem als jemals an ersterem gestorben sind. Vermutlich sogar monatlich. 

Fortschrittsscheu. Weil viele nicht mehr in der Lage sind, den Blick nach vorne zu halten, konzentrieren wir uns darauf, die Errungenschaften des Heute zu glorifizieren.

Warum ist das ein Problem? Die Angst vor dem Fortschritt verbindet jene, welche sich vor Veränderung fürchten, welche für sie besser wären, die Angst vor dem Fremden macht uns blind für die Lektionen, welche der Andere uns lehren kann und die elitäre Haltung macht uns arrogant und Arroganz ist eine Säule die zu errichten notwendig ist, wenn der große Fall kommen soll.

Zugegeben, die Gedanken sind etwas unsortiert zusammengekommen, aber mehr dazu zu einem anderen Zeitpunkt.

Where to go from here?

Quite often I am unable to concentrate on only one thing. Only one topic. That is a lie. I can concentrate on something with immense precision, if it is something that lies within my area of interests. However, if I am to discuss a topic, write about something or even think about something, my mind does this strange thing where by a chain of images and assoziations I am suddenly somewhere completely else. 

That can be ok. But how hard does it become to follow a train of thought if you want to transmit this idea to others. For example, for tonight I wanted to write a bit about a topic of interest of mine, that has absolutely nothing to do with any area of expertise of mine. Which makes it all the more fun to think about of course. And while it is always important to stay on course, because issues are often connected, you cannot look at X without looking at Y. 

Off to a rousing start we are, I see. 

See, because I think about these things, I often wonder. How, with the current rate of human development, will we maintain ourselves outside of the earth.Imagine for once, if you will indulge me, the creation of outposts on other planets. On Mercury, Mars, Venus. Jupiter. Orbital stations, planetary platforms, space stations in the depth of the great black void. Now I know that for many this is an exciting topic with many connotations and angles to look at. But try to follow me here, when I think about this, I think about a problem that arises with the colonization of stellar bodies. You see, based on our current equipment, talking to someone who is currently at the moon, takes a few minutes to transmit back and forth each time, and with every new metre between the targets, with greater distance, the time increases. 

For example, depending on the current position on their flight in Sol, Mars comes quite close to the Earth. At best, a message might take 3 minutes to transmit, at worst about 20. Now the shortest war in our history was about 38 minutes, so we are still a long way there, but just imagine beyond that. Imagine settlers on Neptune, it would take about 2 and a half hour till contact could be established and every new message would take that long to go the distance once. At good times. Now imagine the settlement of our next star system, some 30 light years from the Sol system. Suddenly it takes weeks, months, years to transmit a single sentence. With ever greater distances and the necessity of infrastructure to keep the ability to communicate, I have stumbled upon the following question. In the course of our development towards the spacefaring age, what will our society be led by? 

Will we go to the stars as quarreling corrupt republicans, using the word in the original sense of people of a democratic alignment believing in federal governments, or will it be under the guise of communist ideals? What about the rise of space nazis? Fascism remains a viable danger and the Tyranny of yesteryear is a forgotten lesson to the next generation. Will we fall back into feudal monarchies, making entire planets a barony, systems a dukedom? Or will we institute modern democracy with voting systems spanning billions of citizens all over dozens of worlds? Could it be a tyrannic government, one where the power of arms dictates the future? Or is our future in the anarchistic principles of the early earth colonization found, in societies building their own fortune and governing themselves without interference from above? Is Independence from Earth even viable at such stages? Or is it a necessity of space travel? 

As distances widen, so do the differences of people. Suddenly, traveling from star A to B is a matter of a month. With space, you cannot plan for mere minutes. Anything outside of months or even years becomes worthless in its dimension, for as long as we remain unable to build sufficiently developed engines. I for one would rather believe in early colonization attemps by cryogenic freezing and generation ships or sleeper ships. I find this most fascinating and may elaborate on it in future installments. Perhaps. Perhaps not. We shall see.

December!

Now it´s day and night 
the irons clang
and like poor galley slave
we toil and toil
and when we die
must fill dishonored grave.
But some dark Night
when everything is silent on the town
I shoot those buggers one and all
I´ll gun the flogger down
I´ll give the land a little shock
remember what I said
And they yet regret they send Jim Jones
and changed the Pocknipay

- Sid Meiers Alpha Centauri

We´ve entered the final month of the year and while the world will not go down unlike some nutheads might want to believe, it will bring us into the next year. Time stops for no man. I have got nothing interesting got to say for now. Leave me to my thoughts.

Old Habits Die Hard

Seldomly I see a game story more masterfuly told than the one told in the Legacy of Kain-games. Soul Reaver 2 especially turns almost shakespearian in its writing. The events between Raziel, Kain, Mobius, Ariel, Janus Audron...so many time I have seen the scenes and yet I still find it to be one of the few great stories gaming has written, yet so few will ever encounter it. 

Sad, really. I wonder, will we ever see a remake of those great games towards a new engine and encompassing all games so we might someday see the story play out in one piece, will all acts playing out. Each playing its part. But I doubt that. After all, there is not profit to be found in great stories if these modern days are to be believed. So sad, so sad.

Hitman Absolution

Eines dieser die Spiele welche die Community spaltet, vermute ich mal. Hitman Absolution ist der 4te Eintrag in die Hitman-Reihe von Spielen, in welchen der Spieler die Rolle des genetisch modifizierten Superkillers "Nr.47" übernimmt und für Geld vorgegebene Ziele umbringt, mit einer Varianz an Möglichkeiten von Methodik und Vorgehensweise durch die Level. Zumindestens war es zumeist so.

Mit Absolution wendet sich IO von der traditionellen Formel ab und gib Hitman einen Storymodus anstatt eines Auftragsmodus. Zwar ist Meuchelmord noch immer Bestandteil der Missionen, Hintergründe und Begründungen liefern aber ein sehr zu differenzierendes Bild.

War 47 bisher zumeist ein nur im Hintergrund charaktisierter Protagonist, ist er hier der typische Akteur einer Geschichte im Vordergrund, anstatt wie bisher im Hintergrund. Zwischensequenzen inklusive.

Dies liefert ein einfaches aber riesiges Problem. Zwar sind die Bestandteile der einzelnen Spiele noch existent, aber trotz allem haben die Macher vermutlich schlicht übersehen, was die bisherigen Teile erfolgreich machte. Die Möglichkeit, in großen Levels den eigenen Weg zu finden, mit einer Ausrüstung die man selbst zusammenstellen konnte und mit allen Freiheiten zu handeln die man will.

Stattdessen hat Hitman eine vorgegebene Ausrüstung in jeder Mission, in sehr begrenzten Umgebungen und darf seine Ausrüstung meistens nichtmal mit in den nächsten Abschnitt mitnehmen. Dies muss ein Zugeständnis an die Konsolen-Herkunft sein, was neben der absurden Größe von 24 Gigabyte auf der Festplatte auch dafür sorgt, das die Level kleiner sind und man ständig einen Ladebildschirm vor der Nase hat.

Dies führt auch zu anderen Änderungen. So besitzt 47 jetzt eine Fähigkeit namens Instinkt, welche ihm vergleichbar mit Batmans Detektiv-Modus ermöglicht, ständig zu beobachten wo jede Person rumläuft und ihn darauf aufmerksam macht, wo interessante oder wichtige Dinge rumstehen.

Die Notwendigkeit des Instinkt-Modus kommt aus einem sehr simplen Umstand. 47 erregt neuerdings extreme Aufmerksamkeit wenn er in einer Uniform rumläuft, die auch jemand anderes trägt. Mit der Nutzung von Instinkt nimmt 47 jetzt die Hand vors Gesicht oder verbirgt seine Seriennummer an der Rückseite seines Schädels. Statt wie früher einfach in Uniform an den Kontrahenten vorbeizulaufen solange er sich nicht allzu verdächtig benimmt.

Dazu kommt noch, dass 47 neuerdings für alle Arten von Waffen Platz in seinen Klamotten hat, er muss wohl Hammerspace in seinen Unterhosen gefunden haben, denn auch eine zweihändige Waffe wird nun nicht mehr offen getragen sondern kann in die Jacke gesteckt werden, ohne dass sie jemals entdeckt wird.

Die Story ist vernachlässigbar, was auch bei Blood Money schon der Fall war, hier aber tragisch ist, da sie Dreh und Angelpunkt der Ereignisse ist und somit den Storymodus deutlich hinterherhinken lässt. Dazu kommt noch die neugefundene Unfähigkeit von 47 in Zwischensequenzen. Oder dem Gedanken, dass die Entwickler deutlich stärker von modernen Actionfilmen beeinflusst sind als manchen von uns lieb wäre.

Davon ab hat das Spiel noch den Kontrakt-Modus, bei welchem man Online Spielergesetzt Ziele töten muss. Ein trauriger Ersatz.

Hmmm. Die Eingeweide des Spiels erzählen deutlich davon, dass Absolution ein gutes Spiel hätte sein können, es letztlich aber nur ein akzeptables geworden ist. Was eigentlich schon sehr traurig geworden ist.

English:

Absolution is a bad sequel, but ok to play, if you can forgive its sometimes bad misdeeds.

Movietime

So, I recently saw Ted and Total Recall. Hmm. What am I supposed to tell you about that.

Total Recall

Lets face it. Without the genius of Schwarzenegger, this movie is just a generic sci-fi action-movie. The original was a movie born of the uniqueness of actor performance and its time and the new one just..well...I felt it kind of splurged on the effects a bit too hard. 

Besides, the stupidity of making it seem clear that this one is not a dream despite numerous "hints" to provide towards the other, unlike the original this one could have handled that ambiguity far better. But it seems, when stuff gets "updated" for contemporary audiences, something just fell off the line. Something the producers must have thought was to heady for modern viewers. D.C. Fontana said it best in 1995 when she said "When the studio declared the series was too hard for the audience to understand" that is shows an incredible disconnect with their audience. Someone really should tell the movie studios that the viewers are neither genius nor moron.

They are of at least average intelligence, meaning we can take it if we have to think about something a bit. But then again, we didn´t get the time for that in this movie, seeing with all the action going and going and going. And the plot about the Federation of Britain and The Colony. Wow, was that ever stupid.

Ted

Well, it´s the adventure of Mark Wahlberg and his talking little couch friend Seth McFarlane. And it´s quite funny. Despite a more than obvious plot some of those jokes really hit home here and figuratively spoken lauged my ass off.

Labyrinth - The War on Terror

Brettspiele sind nicht für jedermann etwas. Insbesondere, wenn der Zeitaufwand oder die Komplexität nach oben fahren, verlieren schnell viele den Willen, sich noch mit einem Brettspiel zu beschäftigen. Eigentlich schade, aber nichts, was mich aufhalten kann. Gerade in den letzten Jahren habe ich begonnen mich mehr mit solchen Brettspielen zu beschäftigen, und dabei haben es mir insbesondere die Strategiespiele von GMT Games es angetan. Spiele wie Paths of Glory, Twilight Struggle oder eben auch das oben gezeigte Labyrinth. Über letzteres möchte ich heute ein paar Worte lassen. 

Labyrinth ist ein Strategiespiel, das sich mit den amerikanischen Bemühungen im nahen Osten befasst, besonders jenen im sogenannten "War on Terror", wie sie es so gerne bezeichnen. Dabei berührt das Spiel ein für vieles empfindliche Thema mit Terroranschlägen, Präventivkriegen durch amerikanische Streitkräfte und die politischen Bemühungen zwischen den Europäischen, afrikanischen, NahOst- und asiatischen Staaten im Bezug auf die USA.

Leider kann ich insgesamt noch keinen Review zu den Spielmechaniken schreiben, da ich bisher nur das Solitärspiel erlebt habe, und noch keinen echten menschlichen Gegenspieler gefunden habe, der die Zeit hat, es mit mir zu testen. Ich hoffe diesen in den kommenden Wochen nachreichen zu können.

Eng:

Boardgames are not for everyone. And even those, that play, quickly surrender once time and complexity for the game grow beyond certain points. Not that this has ever stopped me. In these last few years, boardgames from GMT Games have become something of a special interest to me, among them such jewels like Twilight Struggle, Paths of Glory, Here I Stand or Labyrinth. It is the latter of which I want to talk about.

Labyrinth, released in 2010, is a boardgame focusing on the US-american war on terror as well as the terror plots, preventive wars and the political machinations stringing the eurasian continent and its nations together. For some, it is a very touchy subject, not that I do not understand this.

Now, unfortunately I cannot review it yet, as I was unable to play a real round since I haven´t found a gaming partner until now, even the solitaire version doesn´t offer the full experience even if it offers a taste of the basic mechanics. Who knows, perhaps someday the cahnce is offered and then I can offer up a review as needed. Till then.

Wonderland Blues

For a time at least, the secret underground volcano base bunker from which I am broadcasting my global domination plans have come back to a state of normalcy which was rather missing these past few weeks. We shall uphold it for now. In the coming days,  a few things I might post about.

More Roleplay.

More Boardgames.

More Videogames.

More Sex, Drugs and Violence.

Possibly Rock´n´Roll.

Perhaps none of these things, perhaps all of them. 

Only here, on CN...no wait..on OUCH!

The quit time

it is as times such as these that i find the times we live in to be the the hardest. but then again, nothing i am going through curently is really new. we allhave at one point or anothe lost a loved one or stood at the close cliffs of despair this offers. i have recently a not as close loved one and am currently seemingly in the process of losing another. the senses begin to dull at this point. how much harder it is to see someone close pass away, slowly but surely being sapped of life until nothing remains but a husk of humanity. were this a letter of olden days, who knows, the tears my inner being has shed might have shown up, making a mockery of my stone cold exterior.
oi
To conclude. At the current time i am not happy and it might be some time til my composure has been regained. so long.

Pity

I got nothing. I am sitting here, lamenting, as I have wont to do these past few days, counting down the time. Hmm, perhaps a few news? In a german city by the name of Rollshausen, the SEK has assaulted the wrong property during the last night, making for one of the bigger failures of german police forces. The election race between the american candidates is in its last stage and I have found "Elemental:Fallen Enchantress", the quasi-remake of "Elementar:War Of Magic" a quite nice little game, despite its immediate mechanical shortcomings, but more on that one later. 

"A Game of Dwarves" has proven itself to be quite the dumbed down version of "Dwarf Fortress", while "Mark of the Ninja" has ended on a very bitter but quite classy ending. The Unreal Engine Horror Game "Dream of the Blood Moon" has proven to be...well..in a sad state and not really that good at all, but then, I find Slenderman a very pointless thing indeed. And meanwhile "Hotline Miami" has crashlanded into quite the nice little corner, providing a very unique, if extremely gory experience.

XCOM

So, a new XCOM is out. I haven´t played it yet. And most likely I wont. This has confused a number of people in my circles, as I have repeatedly made it clear, that the basic idea, the game is presented in just the way that I should like it. However, I have since taken some time to think and have come to the conclusion, that it simply is not worth the nostalgia flash. 

Not everything about the original game was great and while the new game might be, the interest simply isn´t there. Admittedly, I have not been one of those fighting for a remake, but then again, nowadays I have a feeling, that the constant remaking of past games seems to destroy many of the things that made these games great originally. And while I am mostly sure, that the new XCOM has hit all the right points in that regards, it has not stoked my desire to revisit those days of frustrating myself over losing another team of agents to the alien threat. Oh well.

A Game I´d like to see

You know what kind of game I miss? Something akin to minecraft but with the real world set behind it. Only empty. Where only madness, the wild and nature are with you. Where you are alone. The scenario goes like this. Imagine our current world. Now imagine it without all the humans. From one second to the next. If you really want, you can take pointers from The Omega Man, a great Heston movie from 1971, because Smith did not deliver that great a performance in the remake for me. Not to mention the pitifulness with his family. 

Anyway, imagine a world like that, empty. Everything left. Only you are there. Suddenly, madness takes on a whole new meaning. You would be careful, start with a perfectly normal day, perhaps give the player the chance to get to create himself, choose lifepaths etc and then from one moment to the next....SILENCE. 

Eerie scenario all around and one thing I absolutely miss these days. Because everywhere I look I see either Zombies, Nazis, Soviets, Aliens or human-fictitious slasher bastards trying to make a cheap scare. But with this scenario, the true horror, the one we make for ourselve, comes to life. You could even enter into it with snippets of the previous life of occupants of houses etc, with the tv working the first few days as preprogrammed television shows are aired with no-one around to continue...making the sound coming from the windows but no one there to see. 

And it would be possible, I tell ya. Take a graphics engine that uses the imaging from google maps for example and create a small country, for example...hmm...take the US, if you must, or perhaps Luxembourg, and the insides of the houses are f illed by a randomizer. Within certain databased limits of course, so you dont get a church filled with a flower power 70s tank and nazi symbolica next to it. 

And then let the player get in there and take over. His only enemy? His own bodily needs, that is food and water, a place to sleep, and in theory companionship. Heston had Caesar. Hanks had Wilson. Somewhere out there the player hears wildlife, perhaps a wild bear, or even possibly re-introduced wolves. A few possums, a squirrel here or there, a stray dog running trought the street. And of course the weather. Of course, this should be a singleplayer experience, even if you add multiplayer layers to it to allow two people to stroll trough and do their thing. This is the other part. Why it has to be so like a toolbox. You need to give the player the tools to destroy or create most things. And suddenly....SUCCESS. And perhaps the greatest simulator ever known to mankind.

Welten Bauen

Man muss wohl ein Savant sein, um eine ganze Welt aus dem Federbehafteten Hut zu ziehen. Die wenigsten von uns sind dazu wirklich in der Lage. Aber doch, Landstriche und Straßenzüge, Häuser und Personen sind wohl noch drin. Als ich mich an die Aufgabe machte, ein eigenes Setting für eine Runde zu entwerfen, war mir schnell klar, dass die Aufgabe systematisch angegangen werden müsste, damit sie mir nicht über den Kopf wächst. Gleichwohl wandte ich mich hilfesuchend an das Tanelorn-Forum. Die darauffolgende Diskussion war nicht fruchtlos, aber gleichwohl auich nicht so fruchtbar wie so manch andere. Vieles ist offensichtlich, manch anderes weniger. 

 

Für mich war es recht einfach, die Hintergrundwelt zu entwerfen, Gebräuche und Namen, Karten und Optika, also optische Reize zu nehmen, orientierte sich doch meine Idee am Europa während der Reformation. Dadurch war eine Fülle an Details vorhanden zur Welt, aus der ich mich reichhaltig bedienen konnte. Schnell aber drohte ich erschlagen zu werden. Wie nun weiterverfahren, frage ich mich. Und die Antwort ist simpel. Sie ist aber gleichzeitig eine Frage nach dem Inhalt von Setting und den Modulen, welche die Spieler bespielen werden, da sie in einer gewissen Weise auch den Stil vorgeben. So kann man eine Welt groß aufziehen, mit Besonderheiten und Spezialitäten, mit großen Beschreibungen der wichtigen Städte, Häuser und Staaten, Landstriche und und und. 

 

Aber es wird schnell überhand nehmen und wenn man sich nicht versieht, wird man sich verzetteln. Es zwingt einen eher, besimmte Gebiete des Settings am Stüch anzunehmen. Die andere Variante, welche sich mir als schmackhafter darbot, war, den Großteil über den Haufen zu schmeissen, und das zu bespielende Fleckchen Land mitsamt Nachbarn zu kolorieren, wohingegen der Rest der Welt mit Inseln von Inhalten angefüllt war. So erzwang ich das Unwissen der Spieler zum Teil auch dadurch, dass ihnen diese Informationen über fremde Gegenden und Arten, Angewohnheiten und Besonderheiten nicht in die Hände fielen und fremder erscheinen. 

 

Gleichzeitig ist es ein Mittel der Kontrolle, da ich die Reaktion meiner Spieler dahingehend konditioniere, dass ihnen diese neuen Dinge als fremdartiger erscheinen mögen als sie es wirklich sind, wodurch ich den Erfahrungs- und Erforschungseffekt deutlich vergrößere. Natürlich birgt dies Gefahren in sich, aber jede Art des Weltenbaus kombiniert auch immer den präferierten Stil des Spielleitens in seine Substanz und kann daher abschrecken oder Anstoß geben. Insbesondere aber zeigt es, dass ich dem Thema nicht ganz treu bleiben kann, wie anhand meiner Denkrichtung zu sehen ist. So will ich lieber über Manipulation schreiben, denn über Weltenbau? Ein andernmal.

Dishonored

Dishonored, a stealth FPS by Arkane Studios which has been released in the US for some days now and is today released in Europe. Blending elements of stealth gameplay from the Thief series, Deus Ex, and borrowing elements of display from such titles as Bioshock or the Shock series in general, Dishonored delivers a particularly well made combination of the aforementioned and several others not mentioned to create a uniquely flawed experience of an action-adventure.

Ingame, the player takes the role of the royal protector Corvo Attano, personal bodyguard and aide to the Empress Jessamine Kaldwin, as he witnesses the plot and succesful execution of the assassination of the Empress while being the only one in sight. Being accused of murdering her, Corvo is stripped of ranking and taken to the deepest prisons, waiting to face his execution.

With this piece of story as the introduction to the game in a few sentences, Dishonored offers a hub-based mission design for every mission, starting from the hideout the player is situated in from the first act on and allows the player to decide how to approach a mission. Wether he fights his way in or looks for a stealthier way is completely up to the player hand and while collecting valuables to upgrade his equipment and abilities the player is free in the exploration of the mission areas and discovering ways to the target of his assassination. 

In a few short words, Dishonored plays like a combination of Thief and Hitman with a bit more freedom than the latter and a bit more action than the first. And while the story is functional, it is also strangely partitioned as the game ends abruptly and on a very flat note. It is also quite short for such a game, even on my first playtrough I barely clocked in the 12h-mark and scouring the web has only made me more aware of the little differences in the game a different playstyle would make. So while one will enjoy the game to a point, it is also an experience that will just as suddenly end, just to leave you craving for more adventures with Corvo.

On a positive note, the games narrative, while as hacked up as it may seem at times, the characterization falls flat several times, comes truly alive in the enviroments and the fact, that much of the game world and background is only hinted at in maps and stories, notes and dialogue overheard on the in game streets. I like that. It makes listening in such a satisfying thing to experience.

The game ruins flawlessly on my medium-range computer and I expect that a few tweaks of the Unreal engine .inis should make it just as well running on most current gen and older machines as well, so it is an experiences that most people should be able to enjoy. On that note, the game looks good and is remarkably well crafted in the experience of a 18th-century industrial town, all with the grime and stink, the plague victims and the barred up shops, the half destroyed buildings and the looters wandering around.

All things considered, I would say Thumbs Up for Dishonored.